胃腸炎通常因微生物感染引起，也可因化學毒物或藥品導致。典型臨床表現為腹瀉、惡心、嘔吐及腹痛。對于健康成人，胃腸炎通常只會引起不適感及生活上的不便，并不會導致嚴重后果。但是在病重、虛弱、年幼或年老的患者中，卻可以導致威脅生命的脫水和電解質紊亂。
胃腸炎通常因微生物感染引起，也可因化學毒物或藥品導致。典型臨床表現為腹瀉、惡心、嘔吐及腹痛。對于健康成人，胃腸炎通常只會引起不適感及生活上的不便，并不會導致嚴重后果。但是在病重、虛弱、年幼或年老的患者中，卻可以導致威脅生命的脫水和電解質紊亂。
感染性胃腸炎可因感染病毒、細菌、寄生蟲引起。毒物及藥物可引起化學性胃腸炎。病毒感染是胃腸炎最常見的病因，有多種病毒可引起胃腸炎，最常見的是輪狀病毒，其次是諾沃克病毒、星狀病毒和腸腺病毒。
常見感染途徑有：食物（尤其是海鮮），污染的水源，接觸被感染者，餐具不潔，進食前未洗手等。
胃腸炎無法得到及時有效的治療容易引起以下幾種并發癥：
1、便血：指短時間內大量腸出血，伴有脈搏增快，血壓降及血色除低，需要輸血治療。
2、腸狹窄：臨床一般無癥狀，嚴重時可引起腸阻塞，在本病出現腸狹窄時，要警惕腫瘤。
3、中毒性擴張：這是本病的一個嚴重并發癥，多發生在全結腸炎的人，死亡率可高達44％，易并發腸穿孔。
4、胃出血：慢性胃炎出血并不少見：粘膜萎縮變薄、血管顯露、粗糟食物磨搓、粘膜糜爛出血，以黑便為主要表現，若出血量大時可突然吐血，重者頭暈，心慌、眠黑、大汗、甚至休克等。
5、胃潰瘍：胃潰瘍與淺表性胃炎、糜爛性胃炎同在，存在明顯的炎癥刺激，胃粘膜萎縮變薄，并發糜爛、潰瘍，應及時進行胃鏡檢查，以免延誤診治。
胃腸炎癥狀的類型和嚴重程度取決于微生物或毒物的類型和量的大小。最常見的癥狀是腹瀉，其他癥狀包括：腹痛、惡心、嘔吐、發熱、食欲減退、體重減輕（可能是脫水的征象）、大量出汗、皮膚濕冷、肌肉痛或關節僵硬、大便失禁等。
劇烈的嘔吐和腹瀉可以很快導致脫水，其表現有虛弱、極度口渴、少尿或尿色加深、皮膚干燥、口干、眼球下陷，嬰兒還可表現為啼哭時少淚。嚴重的嘔吐或腹瀉可以引起低鈉血癥、低鉀血癥、低血壓等。飲用大量含鹽少或不含鹽的水分來補充液體的病人尤易出現低鈉血癥。水和電解質紊亂有潛在的風險，特別是對于病重、虛弱、年幼或年老的患者，嚴重的病例可以出現休克和腎功能衰竭。
1.不食不潔凈的瓜果
瓜果在生長期間要澆水、施肥，噴灑農藥，在采集、搬運和出售過程中，易被細菌感染，以致許多瓜果的表皮都帶有細菌、蟲卵和化學農藥，所以瓜果在吃前必須用清水反復沖洗數次再吃。凡能削皮的瓜果，應削皮后再吃，否則易發生農藥積蓄中毒。
2.避免進食刺激性飲食
對冷食和辣食等刺激性食物需根據個人條件、原有的飲食習慣和季節選擇，避免進食過量，尤其不應嗜酒。
3.勤洗手，注意餐具衛生，生食和熟食分開放置。
1.病源接觸史是重要的診斷特征：可能受污染的食物，不潔、未經處理或遭污染的飲用水，接觸有同樣病征的患者、疫情地區旅游，都是診斷的首要懷疑特征。
2.進一步診斷要通過血液、嘔吐物、糞便培養，對白細胞和嗜酸性粒細胞計數判斷。
3.應仔細排除其他病癥可能。
1、飲食宜清淡。
2、食物中注意糖、脂肪、蛋白質的比例，注意維生素等身體必需營養素的含量。
胃腸炎最好別吃的食物：
1、忌煙酒辛辣刺激食物。
2、忌飲食無規律。
3、忌不潔飲食：胃炎患者要特別注意飲食衛生，尤其是夏季，生吃瓜果要洗凈，不要吃變質食品。放在冰箱內的食物，一定要燒熟煮透后再吃，如發現變質，要堅決扔掉，禁止食用。
4、忌過冷、熱、硬食物：如，過涼、過熱的食物和飲料。
5、禁食刺激性食物，如辣椒，芥末、胡椒、濃茶、咖啡、可可等食品或飲料。
6、忌吃油膩食物。
7、忌吃牛奶、羊奶和大量的蔗糖。
8、忌生吃大蒜。
9、忌盲目使用止瀉藥。
10、忌吃高纖維的食物。 因為得了胃腸炎不能受到刺激，所以飲食上面一定要注意。
1.補充液體
如果你不幸被細菌感染，這些細菌刺激你的腸道，并藉由上吐F瀉，使你損失許多水分。此時，你需要多喝液體，以防止虛脫。白開水足最佳的補充液，其次是其他透明的液體，例如蘋果汁、高湯或清湯。汽水也可以，但是先讓氣泡散失。趕走氣泡的快速方法是用兩個杯子將汽水反復地互倒。補充水分時，勿一口氣全吞下，以免又引發嘔吐。
2.補充電解質
嘔吐及下痢皆會流失重要的電解質——鉀、鈉及葡萄糖。可以啜飲電解質飲料，例如口服補液鹽來補充。或自己調配，作法如下：將果汁（含鉀）與1/2茶匙的蜂蜜或玉米糖漿（含葡萄糖）以及一撮食鹽（氯化鈉）均勻混合即可。
3.避免制酸劑
制酸劑能減少胃酸，但也能減低你的抗菌力。如果服用制酸劑，可能使細菌快速且大量地繁殖。
4.勿急于止瀉
下痢表示你的體內正試著排出毒素。在某些情況，服用止瀉劑可能干擾體內對抗感染的能力。因此，最好順其自然，讓腸內有害的細菌排出體外。如果你覺得有必要服用藥物，請先向醫師咨詢。
5.服用抗生素
抗生素主要是幫助消滅細菌，建議一天二次，直到腹瀉停止。但使用這些藥物前，應先請教醫師。
6.飲食清淡
通常在下痢或嘔吐平息后的數小時到一天內，你便可以開始進食，但需慢慢來，因為受過傷害的胃現在仍虛弱。先從易消化的食物開始。可以吃些麥片、稀粥、布丁、餅干或高湯。避免高纖、辣味、酸性、油膩、多糖、乳品等食物，以免刺激胃。應該如此遵循l—2天，好讓胃有時間恢復正常。
7.補充必需營養素
①鈣加維生素D
每天1500毫克。補充流失的鈣質，幫助糞便成形。每天4001U維生素D，幫助鈣吸收。
② 消化酶
用餐時服用。富含胰臟酵素，有助于幫助消化。
③ 鎂
每天1000毫克。幫助鈣吸收，促進pH酸堿平衡。魚—洋車前子或燕麥麩
睡前服4膠囊。有助糞便成形。
⑤不飽和脂肪酸
用量依產品指示，有助糞便成形。
⑥ 維生素E
每天400—1000IU。保護結腸壁細胞膜。
8.危險訊號
若出現下列癥狀，應立即和醫生聯絡。
a.吞咽、說話、或呼吸困難，視力改變，肌肉衰竭或麻痹，尤其當此癥狀出現在吃過罐頭或蝦貝類之后。
b.發燒超過37.8℃時。
c.嚴重嘔吐，甚至無法吞咽任何液體。
d.嚴重下痢，超過1—2天
e.持續的局部性腹痛。
f.虛脫一嚴重的口渴、口腔干燥或減少排尿。
g.下痢帶血。